预焙阳极，是以石油焦、沥青焦为骨料，煤沥青为黏结剂制造而成的一种电极产品，用作预焙铝电解槽作阳极材料，也称预焙阳极炭块、习惯上又称为铝电解用炭阳极。预焙阳极具备良好的导电性能和抗高温腐蚀性能，被称为电解槽的“心脏”，所以阳极质量的好坏直接影响到电解槽的电流效率、阳极消耗以及原铝质量。预焙阳极是伴随着铝工业逐步发展起来的。在电解铝生产过程中，预焙阳极既作为阳极浸入电解槽电解质中，又参与电化学反应产生消耗，因此其是生产电解铝不可或缺的材料。


中国自20世纪70年代末引进预焙铝电解技术和配套的预焙阳极生产线；2000年电解铝生产以自焙槽为主；2005年底基本淘汰了自焙槽的电解铝生产方式，广泛应用工艺先进的大型预焙槽；2014年起中国成为世界上优质预焙阳极主要生产国和出口国。

预焙阳极的生产流程是以炼油厂的副产品石油焦为骨料，占预焙阳极总重量的80%以上，再以焦化厂副产品煤沥青为黏结剂制造预焙阳极。由于其生产只经过破碎、筛分、混捏、成型、焙烧，因此原材料占其生产成本较大，约75%左右。预焙阳极的生产周期相比其他碳素类产品较长，基本在一个月左右。

预焙阳极企业可分为商业阳极企业和自备阳极铝厂。国内商业阳极企业包含索通发展、广西强强、济南澳海等；自备阳极铝厂包括中国铝业、河南万基、洛阳龙泉天松炭素等。国内预焙阳极厂商按照建设形式以及销售客户可以分为三类，一是电解铝自备阳极厂，产能与电解铝匹配或者略小于电解铝产能，产品基本不对外出售；一般初始投资成本和资质较高。第二类为专业化商业阳极厂商，无电解铝产能，阳极完全对外出售，2009年之后产能快速扩张；厂商资质差距较大，初始投资成本相对较低，综合生产成本低于自备厂商。第三类为被电解铝厂参股或控股的商业碳素厂商，此类厂商多为中小厂商，但综合资质相对优异；产品多为专供相应电解铝产能，形成类自备的供应格局。一般而言，将第三类也归为商用阳极厂商。