铍，原子序数4，属于第二周期第二主族元素，同时也是最轻的碱土金属元素。铍金属为钢灰色，熔点1283℃，沸点2570℃，密度1.848g/cm³。天然铍有三种同位素：铍7、铍8、铍10，9Be是铍唯一稳定的核素。含铍矿石约有30多种，具有经济价值的主要有绿柱石（3BeO•AlO3•6SiO2）、硅铍石（2BeO•SiO2）、金绿宝石（BeO•Al2O3）等几种，世界上蕴藏铍资源最为丰富的的国家是美国，铍的供应主要有美国和中国。铍作为碱土金属的第一个成员，属于稀有轻金属，具有密度低，熔点高，弹性模量大，拉伸强度大，热性能优异，尺寸稳定性好，中子吸收截面小，X射线透射性好等诸多优异的性能，是航天，航空，电子和核工业等领域不可替代的材料，有“超级金属”，“尖端金属”，“空间金属”之称。