氢氧化钠，又称烧碱和苛性钠，化学式为NaOH，是一种具有高腐蚀性的强碱，一般为白色片状或颗粒，能与水混溶生成碱性溶液，另也能溶解于甲醇及乙醇。此碱性物具有潮解性，会吸收空气里的水蒸气，亦会吸取二氧化碳等酸性气体。氢氧化钠为常用的化学品之一。其应用广泛，为很多工业过程的必需品：常用于制造木浆纸张、纺织品、肥皂及其他清洁剂等，另也用于家居碱性通渠用品。2004年全球总共制造了6,000万吨的氢氧化钠，而总消耗量为5,100万吨。


烧碱是国民经济基础性化工原材料，与纯碱同为“三酸两碱” 中的两碱之一，按存在形式分为液碱和固碱两种，其中固碱呈白色，有块状、片状、棒状、粒状；液碱为无色透明液体。根据质量分数不同，液碱可分为30%、32%、 45%、48%、49%、50%液碱等，目前国内低浓度碱的主流规格为32%离子膜碱，高浓度碱的主流规格为50%液碱。固碱可分为 73%、95%、96%、98.5%、99%、99.5%固碱等，国内固碱市场以片碱为主。目前市场烧碱中液碱占比超过80%，各省市中不同规格烧碱产量占比较大差异，由于固碱便于保存和运输，相比液碱销售半径更大，在西北如内蒙古和新疆区域，其成本低但当地下游需求有限，因此多生产固碱远距离销售。而在山东和江苏则主要生产液碱，主要市在于当地下游企业较多，其中以32%碱为主，其次是50%碱，固碱多为外地输入。


长期以来，中国烧碱市场呈现出供需同步增长的态势，行业发展质量稳步提升。同时，也具备“由北向南、由西向东”的内贸特点、长期供大于求对外出口为主的外贸特质、企业分布均匀市场竞争充分的产业特质。由于烧碱和氯气联产，因此有“氯碱不分家”的特性，现货中一般会将二者所处的行业统称为氯碱行业。中国烧碱生产区域分布与多数工业品无异，主要有两大特点，靠近原料产地或靠近消费地。截至2022年年底，中国烧碱产能4,763万吨，产量3,981万吨，产能利用率83.6%，表观消费量3656万吨。


烧碱是氯碱企业生产的主要产品之一，其主要原料为原盐和电力，原盐价格波动幅度有限，对烧碱价格影响不大，电力价格因受国家的宏观调控而相对稳定，基本可被视作固定变量。烧碱下游分布在化学工业、纸浆生产和造纸、印染和化纤、冶金、肥皂和洗涤剂、环保等国民经济各行业。在化工领域，烧碱是生产聚碳酸酯、环氧树脂、磷酸钠、亚硫酸钠和钠盐的重要原材料之一。在纸浆和造纸工业领域，烧碱作为助剂，去除纸非纤维素并中和有机酸，提高纸张质量。在印染和化纤工业领域，烧碱可作为软水剂，提高印染环节的上色率和均匀度，另可作为退浆剂，洗除棉纤维中无机盐类杂质等。在冶金领域，烧碱把矿石中的有效成分转变成可溶性的钠盐，以除去不溶性杂质（其中氧化铝是主要应用领域）。在洗涤领域，一般将油脂在烧碱作用下进行皂化而制得肥皂等。在环保领域，烧碱主要用于水处理行业，通过中和反应降低水的硬度、调节水的pH值等 。