市售烧碱有固态和液态两种：纯固体烧碱呈白色，有块状、片状、棒状、粒状，质脆；纯液体烧碱为无色透明液体。固体烧碱有很强的吸湿性。易溶于水，溶解时放热，水溶液呈碱性，有滑腻感；溶于乙醇和甘油；不溶于丙酮、乙醚。腐蚀性极强，对纤维、皮肤、玻璃、陶瓷等有腐蚀作用。与金属铝和锌、非金属硼和硅等反应放出氢；与氯、溴、碘等卤素发生歧化反应；与酸类起中和作用而生成盐和水。

烧碱可以根据其形态、浓度、用途等多种方式进行详细分类。

1.根据形态分类：烧碱可以划分为液体烧碱和固体烧碱。液体烧碱通常为无色透明液体，根据氢氧化钠质量分数，可以细分为30%液碱、32%液碱、42%液碱、45%液碱、48%液碱、49%液碱、50%液碱等。
固体烧碱则包括片碱和粒碱两种形态。


2.根据浓度分类：烧碱可以按照浓度分为不同型号的片碱和粒碱，其中片碱的浓度有73%、95%、96%、99%、99.5％，粒碱的浓度有99%和99.5％。