锂的历史及发展-金属百科

锂的发现及产业发展

锂的发现简史

1800年，巴西化学家José Bonifácio de Andrada e Silva在名为Utö的瑞典小岛上发现了透锂长石(LiAlSi₄O₁₀)。1817年，瑞典化学家贝齐里乌斯的学生阿尔费特森(Arfwedson)最先在分析透锂长石时发现了锂。锂的英文名lithium来源于希腊语lithos(意为石头)，用于表明该元素是在矿物中被发现的。1818年，格梅林(Gmelin)发现锂盐的火焰呈深红色。但是，格梅林和阿尔费特森均未能从锂盐中分离出锂。
直到1821年，布兰德 (William Thomas Brande)使用化学家戴维(Humphry Davy)发明的电解法来电解氧化锂才获得了微量的锂。1855年，德国化学家本生 (Robert Bunsen)和英国化学家马提生(Augustus Matthiessen)通过电解氯化锂获得了大量的锂。1923年，德国Metallgesellschaft AG公司开始锂的商业化生产。

锂的发展

锂的生产和使用经历了几次巨变。在二战及二战后不久，锂基润滑脂比其他的碱性润滑脂具有更高的熔点，比钙基润滑脂具有更好的防腐性能，因而锂主要被用作航空发动机以及类似产品的高温润滑脂，并且该类产品在当时主要由美国生产。
冷战期间，核聚变武器的生产导致锂需求的急剧上升，因为裂变反应产生的中子可以将锂转化为氚(锂-6与一个中子作用生成氚和氦-4，锂-7与一个中子作用生成氚、氦-4和一个中子)。从20世纪50年代末到20世纪80年代中期，美国成为了锂的主产国，氢氧化锂的库存量达到4.2万吨，其中75%用于了锂-6的生产。在此之后，锂主要用于降低玻璃的熔化温度以及提高氧化铝的熔融特性。这两大应用主导了锂的消费市场并一直持续到20世纪90年代中期。核军备竞赛结束以后，锂的需求和价格均有所下降。近几年来，随着电子产业迅速发展，锂电池的消费大幅上涨，锂在电池中的应用已经成了锂的主要消费领域。玻璃以及陶瓷制造业成为了锂的第二大消费领域。
锂的生产方式也发生了变化。20世纪80年代，矿石提锂是碳酸锂的主要来源，20世纪90年代中期，一些公司开始从卤水中提取锂，这比露天或地下开采的费用低，导致大部分锂矿关闭或者转向开采其他矿物。现在，盐湖提锂已经成为碳酸锂的主要来源。全球碳酸锂及其衍生产品供应量约70%来自盐湖卤水提锂，约30%来自矿石提锂。智利和澳大利亚成为了锂的最大生产国，其次为中国和阿根廷。美国地址调查局2015年发布的数据，2014年全球锂产量约为3.6万吨，而智利(1.29万吨)和澳大利亚(1.3万吨)两国锂产量占到了全球产量的72%。全球锂生产企业也呈现出高度集中的特点，SQM、Chemetall和FMC为三大国际锂产品供应商，总产能及产量约占全球的一半以上。锂的消费量也在不断增长，从2000-2012年，全球锂消费的年均增长率为6.4%。2012年，中国、日本和韩国的消费量占全球锂消费量的60%，而欧洲和北美分别占24%和9%。预计到2020年，中国锂的消费量将会占到全球的50%。