从现有的用途，大体可以把氧化铝分为两大类：一类是用作电解铝生产原料的冶金级氧化铝，占氧化铝产量的大多数；另一类为非冶金氧化铝，包括非冶金用的氢氧化铝和氧化铝，也称之为多品种氧化铝或化学品氧化铝，因其作用不同而与冶金级氧化铝有较大的区别，主要表现在纯度、化学成分、形貌、形态等方面。目前，90%以上的氧化铝是用作电解炼铝的原料，但是电子、石油、化工、耐火材料、陶瓷、塑料、纺织、造纸以及制药等许多部门也需要各种特殊性能的氧化铝和氢氧化铝。


国内外不少氧化铝厂都致力于发展多品种氧化铝生产，例如活性氧化铝、低钠氧化铝、喷涂氧化铝、γ-Al2O3、超细α-Al2O3、高纯氧化铝和氢氧化铝、拟薄水铝石以及氢氧化铝凝胶等，这些非冶金级的多品种氧化铝约占整个氧化铝产量的8%~10%。目前非冶金用氧化铝达300多种，各具优良的物理化学性能，用途广泛，价格远高于冶金用氧化铝。多品种氧化铝广泛应用于化学、医药、催化剂、橡胶、塑料、造纸、填充剂、颜料等各个领域。多品种氧化铝的技术含量较高，其产品附加值也较高，随着科学技术的发展和新材料的应用，多品种氧化铝的市场也越来越广阔。


如高纯超细氧化铝，由于其具有高熔点、高硬度、电阻高、力学性能好、耐磨、耐蚀、绝缘耐热等优良特性，被广泛用于透光性氧化&烧结体、荧光体用载体、单晶材料、高级瓷器、人工骨、半导体、集成电路基板、录音磁带填充剂、高纯度坩埚、活性涂层、锂电池隔膜涂层、真空镀膜、吸附剂、催化剂及其载体、研磨材料、耐火材料、激光材料、切削工具、复合材料、特殊玻璃原料、树脂填料等。