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  • 铪--能源争议
  • 铪能源争议德克萨斯州大学的物理学教授卡尔•柯林斯(Carl Collins)一直在从事核同质异能素的研究。1998年,他声称同核异能素-178m2受到X射线的轰击后可以释放巨大的能量,其能量比化学反应高5个数量级,但比核反应低3个数量级。Hf178m2在相似的长寿命同位素中寿命最长,半衰期长达31年,因此其天然放射性活度约为1.6万亿贝克勒尔。1999年,柯林斯在《物理评论通讯》期刊上发表文章称这个实验是成功的,他已能够触发铪同质异能素释放γ射线。但是很多科学家对他的实验结果持怀疑态度,认为柯林斯的实验结果违反了物理原理,因为核被认为是不受电磁辐射影响的。此外,批评者也对他的统计精度持怀疑态度,认为误差范围太大。2006年,Collins提出利用诱发伽玛射线发射使Hf178m2释放能量的方法,但有科学家在理论上证明了这种反应不可能实现。如今,Hf178m2在学术界被普遍认为不能作为能源来源。
  • 铪弹1998年,德克萨斯州的物理学教授卡尔•柯林斯(Carl Collins)宣称他从X射线机中检测到了铪-178的伽马射线发射。柯林斯认为,用于轰击的X射线平均能量约40千电子伏特,而每个铪-178m2衰变放出γ射线能量达2.5兆电子伏特,放出能量是输入能量的60倍。1克铪-178m2的能量瞬时全部释放,将产生相当于300千克TNT炸药的爆炸能量。假如能够得到一定数量的铪-178m2,就有可能利用这个原理做成炸弹。铪-178m2蕴含的能量明显小于同样质量的裂变物质,但却大大高于高能炸药,并且不产生放射性。因此从理论上说,可以用铪-178m2制造出体积很小、威力介于常规高能炸药和核武器之间的炸弹。这种铪弹以金属铪为原料,在同步加速器中获取铪的同质异能素,再将铪同质异能素中的高能量γ射线源作为能量用于武器。
  • 铪弹九十年代末,美国军控署首席专家齐莫尔曼就“铪弹”向贾森国防顾问集团(Jason Defense Advisory Group)进行咨询。贾森国防顾问集团中的科学家经过试验得出结论是X射线的实验并没有成功地展示了一个增强的衰减率,并且由于能量耗散,一个成功触发也不会引发必要的连锁反应。此外,为了保护携带者免受铪放射性影响,用铪制造的武器也需要笨重的防护装置,这样一来就无法制造小型炸弹。
  • 2001年,美国劳伦斯•利弗莫尔实验联合洛斯•阿拉莫斯国家实验室、阿贡国家实验室的科学家采用阿贡实验室的强大的X射线源,重复了上述实验,但他们没能观测到任何有用的信号。柯林斯认为阿贡实验室科学家失败的原因在于其使用的X射线能级不对。三个实验室的科学家又进行了一次实验,结果同样没有任何收获。柯林斯将这次失败归因于试验细节出了问题。
  • 就在科学家对柯林斯的研究成果争论不休时,铪弹的研发逐渐受到美国军方和美国中央情报局的关注。在美国军方想利用柯林斯的研究成果造一颗发射高能γ射线的铪弹之前,里根政府所提出的星球大战计划就想设计出大功率γ射线激光器,以有效拦击来袭导弹。柯林斯的研究计划也因此受到五角大楼的青睐和资助。他们认为,铪有可能用于建造威力更大的炸弹,或者用来制造小型炸弹,并且用铪作武器,不涉及原子核的裂变,不会产生放射性碎片,因而也不会违反国际上现行的限制核武实验公约。
  • 2002年美国国防部将“伽马射线武器”项目列入了“军事关键科学技术”计划,设置了一项2年拨款3000万的铪同核异能素计划,建立了专门研究铪-178m2生产问题的小组。该项目的研究内容是用X射线轰击、触发同核异能素铪-178m2,使它以γ射线的方式释放能量,并利用这个原理做成武器。
  • 但是科学家不仅对“伽马弹”的制造原理存在争论,对“伽马弹”能否成为实用的武器也存在不同看法。一些人认为现阶段的技术水平很难生产足够量的铪-178m2,而且成本会很高。即使铪-178m2能生产出来,能用X射线触发衰变,能否做成武器也还有许多关键问题要解决。对“伽马弹”的争论一直延续至今,到目前为止,还没有任何实质性的研究结果。